Umile operaio tintore nell’Austria dell’Ottocento, Aloys Zötl riprodusse nei suoi acquarelli animali che aveva visti soltanto nei libri di storia naturale; ma quelle immagini senza vita non potevano soddisfarlo; ed eccolo allora creare sfondi fantastici che si accordavano alla grazia o alla ferocia, alla forma o al colore di ogni bestia. Fu Andrè Breton a scoprire lo zoo favoloso di Zotl, quando negli anni Cinquanta un mercante portò a Parigi quegli album, che andarono dispersi in due aste. Solo attraverso lunghe ricerche si è potuto ricomporre il ricco e variopinto serraglio di Zotl. Ad aiutare Breton è stato un giovane scrittore surrealista suo discepolo, Vincent Bounoure. Julio Cortazar, maestro della letteratura fantastica, compie una passeggiata tra le gabbie.